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La Picardie est la terre des cathédrales et du millénaire de la France. L'histoire nationale lui confère son unité territoriale : elle a barré la coulée des invasions venues du nord et de l'est. De la Baie de Somme aux Ardennes, du Santerre à Chantilly, la Picardie gothique est le poumon vert de la France du Nord.

Entre le ventre de Paris et celui de Lille, au milieu des rivières aux échos de batailles gigantesques, la Somme, la Marne, l'Oise, l'Aisne et l'Ourcq, et dans les rosaces flamboyantes des cathédrales de Notre-Dame d'Amiens, de Laon, de Noyon, de Senlis, de Soissons ou de Beauvais, la Picardie respire un air frais et doux. C'est un pays marin sans être maritime, c'est un pays étale sans être plat. C'est un pays paisible et infiniment agreste.Ce pays de villages innombrables ne dort que d'un oeil, si près des marches du Nord et de l'Est d'où l'ennemi a surgi maintes fois. Le Chemin des Dames dans l'Aisne, haut-lieu des combats de la Grande Guerre (1914-1918), en marque étrangement le souvenir, ainsi que le circuit des champs d'honneur de la Somme, où les troupes britanniques s'illustrèrent singulièrement. De tout temps, si la Picardie devait céder, c'était Paris qui tombait quelques jours plus tard. Ainsi, l'histoire de la nation française constitue une facette importante de l'identité de la Picardie.

La Picardie est montagneuse à sa manière, depuis les falaises roses d'Ault, rongées par la Manche, jusqu'à la butte témoin de Laon, capitale de la France des derniers rois carolingiens.Les villes - Abbeville, Amiens, Péronne, Beauvais, Compiègne, Saint-Quentin, Soissons, Guise, Vervins, Château-Thierry - sont toutes les capitales de microrégions à forte individualité, véritables pays de cocagne, de clochers et de musées féconds, comme si le mouvement d'indépendance communale du Moyen Age avait perduré en dépit des promesses de l'Europe unie.

Outre le château de Chantilly et le musée Condé, possesseur d'oeuvres universelles comme les Très riches Heures du duc de Berry, et le château de Villers-Cotterêts de François Ier et Henri II, où Alexandre Dumas, natif du pays, situe certains de ses romans, ces forêts sont ponctuées de châteaux fantastiques. Voici le majestueux Pierrefonds reconstruit par Viollet-le-Duc pour Napoléon III, Coucy, la plus longue enceinte fortifiée d'Europe du XIIe siècle (14 km), Compiègne, dans lequel Prosper Mérimée asséna au sein de la cour de l'impératrice Eugénie sa célèbre Dictée, Septmonts que Victor Hugo en escapade d'amour avec Juliette Drouet voulut acheter pour sa fille Adèle, Condé-en-Brie, berceau des princes du même nom, ou encore Fère-en-Tardenois, dont le pont galerie du connétable* Anne de Montmorency préfigure la Renaissance à Chenonceaux.